I början av september gav bokförlaget Kaunitz-Olsson ut Ola Larsmos Översten. Det är berättelsen om Knut Oscar Broady, en svensk emigrant vars livsöde placerade honom mitt i ett stort antal avgörande ögonblick i såväl svensk som amerikansk historia.
Vad ligger bakom ert beslut att ge ut boken?
Ola Larsmo! Han är en av våra mest intressanta författare, en av få som kan konsten att kombinera gestaltning och idéinnehåll.
Vilka är boken målgrupper?
Den vanliga romanläsande publiken – plus – alla de som älskade “Swede Hollow” – plus – alla de som gillar historia, amerikansk och svensk, och kanske framför allt alla de som vill veta något om hur vårt samhälle idag har formats och kommit att bli vad det är.
Bland andra berättelserna om svenska emigranter – Vad tillför ”Översten” som är särskilt underhållande?
Ola Larsmos romankonst placerar läsaren mitt i historien, för en till de platser där berättelsen utspelar sig och låter en uppleva allt som vore man på plats: lukter, smaker, skräck, glädje. Larsmo leder läsaren genom ögonen på Knut Oscar, från fattigtillvaron i Uppsala och Stockholm som minderårig gosse till glädjen som nygift när han ska ge sig ut på den stora resan tillsammans med sin hustru, och så den förtvivlan och ångest som drabbar honom under överfarten och den första tiden i USA fram till frälsningsögonblicket, när han får kallelsen, och sist men inte minst, den förvirring, skräck och leda som utgör livet för en soldat på den tiden.
—
”Författarna har varit noggranna i sin research av de historiska detaljerna samtidigt som de kan berätta en god historia och göra berättelsen levande.”
Läs också: Första skildringen i romanform om Nancy Wake
—
Det är rasande skickligt utfört. Det är som om man vore där. Översten har fått välförtjänt beröm i tidningarna för sin förmåga att gestalta historien och människorna förr i världen på ett trovärdigt sätt. Ola har en magisk tidsmaskin i sin penna. Det är bara så, det är makalöst.
Finns det något särskilt i tajmingen med utgivningen som är särskilt bra ur en kommersiell aspekt?
Det är ju klart att det är positivt att utgivningen sammanfaller med den stora diskussionen i Sverige och världen om den strukturella rasism som lever kvar efter slaveriets och kolonialismens upphörande. Men det är inte något ovanligt, jag har varit med om det flera gånger förut, att en författare börjar skriva på något, ett ämne eller en idé i botten, som kanske till en början kan tyckas perifer eller svårbegriplig – men när texten väl är klar så inser man hur väl den hakar i aktuella diskussioner och att den har beröringspunkter med vanliga människors vardag och att den plötsligt går i dialog med samtiden. Det är litteraturens kraft!
